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 Revelando um passado vulcânico muito activo, visível no seu relevo montanhoso e paisagem seca, encontra-se numa posição quase central em relação às restantes ilhas. Estas podem ser vistas no seu conjunto, em dias de boa visibilidade, a partir do Monte Gordo, ponto mais elevado da ilha com 1.312 metros, um Parque Natural propício ao turismo de caminhada e aventura, onde confluem dois maciços montanhosos, um no sentido norte/sul outro no sentido este/oeste, num relevo muito acidentado por múltiplas depressões. O litoral é muito recortado e escarpado.
 A vila da Ribeira Brava (Stancha), que deve o seu nome ao aspecto impetuoso da sua ribeira em épocas de chuvas, é a sede administrativa do concelho. É uma vila de ruas estreitas, becos, casarios e diversas praças, de notória influência colonial na arquitectura dos seus edifícios e onde, pelo seu simbolismo, se destacam a Igreja Matriz, construída no século XVII, a antiga Sé e o Seminário/Liceu de Saint-Nicolau, primeira escola secundária do arquipélago e da costa ocidental africana, inaugurada em 1866, que se distinguiu como um importante fulcro de cultura, formadora e influenciadora de várias geração de intelectuais caboverdeanos. De entre eles sobressai o nome de Baltasar Lopes da Silva "nhô Baltas", escritor do primeiro romance caboverdeano, o clássico "Chiquinho".
O Forte e o Porto de Preguiça, por onde passou Pedro Álvares Cabral na sua viagem que resultaria na descoberta do Brasil, o Porto de Lapa, as ruínas da Diocese e o Orfanato de Caleijão, o Monte Cintinha e a Rocha Scribida, a praia de Baixo de Rocha, linda no seu contraste entre as rochas basálticas e a areia branca, atraem-nos a esta ilha algo esquecida nos roteiros turísticos, apesar da diversidade das suas paisagens e histórias.
A ilha, com potencialidades agrícolas, como se verifica nas extensões de terra cultivada na Fajã, começou por ter como principal produto de exportação o café vindo este a ser substituído pela cana-de-açúcar. Com um mar extremamente rico em peixe sendo o "blue marlin" (tipo de espadarte) uma atracção especial, a pesca é actividade importante na ilha e serviu de base à instalação de uma indústria de conservas de peixe (atum), na vila do Tarrafal, a mais populosa da ilha, no extremo leste de São Nicolau. As suas praias de areia negra, dizem, possuem propriedades curativas, sobretudo de doenças reumáticas.
Para além de um mar de imensa riqueza piscatória, outras ofertas surgem. No Parque Nacional de Monte Gordo, situado no ponto mais alto da ilha, pode-se disfrutar uma vista indescritível e um clima agradável e observar espécies vegetais só existentes em Cabo Verde, como o Dragoeiro (na foto). Para os amantes dos passeios pedestres existem vários circuitos para "trekking".
A especialidade gastronómica local é o “Modje (molho) Manel Antóne”, um caldo de carne de cabra ou carneiro e legumes, polvilhado com ervas aromáticas, a "Cachupa refogada com peixe seco frito" e a "Farinha de Pau (mandioca)".
Locais de interesse
Ribeira Brava, Caleijão, Praias do Tarrafal, Porto Piscatório da Preguiça, Ribeira de Prata, Monte Gordo, Covoada, Queimadas, Carriçal e Juncalinho.
Festividades
São João (24 de Junho), festejado em todas as ilhas do arquipélago.
Texto gentilmente cedido pela SOLTROPICO, operador turístico para Cabo Verde |
